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  • JOURNAL FRANCOPHONE OF VENTILATION - PULMONOLOGY AND SLEEP [Journal Francophone de Ventilation - Pneumologie et du Sommeil]

    Last Updated: 17/06/2025

    Optimal nutrition for the brain and the challenges of the brain

    Nutrition optimale pour le cerveau et les défis cérébraux

    Nguyen Thanh Danh

    Chairman of the Scientific Council of the HCMC Nutrition Research Institute

    Senior Advisor of the Nutrition - Sleep Association.

    Corresponding Author:

    Nguyen Thanh Danh

    DOI: 10.12699/jfvpulm.suppl.16.50.2025.16

    ABSTRACT

    Intellectual labor is a specific form of human labor. It can be said that the greatest creation of nature is the brain. The birth of the brain is an extremely great turning point in the evolutionary history of life, it makes humans become conscious creators and creates today's civilization. This shows that the brain deserves to be protected as the most precious treasure. Due to the static nature of mental work, in the condition of information overload and the interference of real and virtual information that always strongly affects the human mind in today's era, always making the human mind easily confused, lacking time to exercise, relax, rest to restore health.

    Biologically, the speed of transmission, reception, processing, absorption and retrieval of information or the speed of thinking of the brain has remained almost unchanged for tens of thousands of years. The brain's extremely sophisticated and complex structure and function, along with its superior intelligence, are closely related to its energy and nutrient supply. The brain accounts for only 2% of the body's weight, but consumes up to 25% of the body's energy needs and 20% of the blood's oxygen. The brain is still active even when the body is resting and even sleeping. Therefore, optimal nutrition for the brain is essential, along with many other important solutions to enhance brain health, contributing to improving the quality of mental work will be shared and discussed through this report.. In particular, optimal nutrition for the brain is essential, along with many other important solutions to enhance brain health, contributing to improving the quality of intellectual workers will be shared and discussed through this report. In addition, the report also points out some of the great challenges that the brain is facing. These are the paradoxes that the brain continues to create in today's era when mental labor becomes more dominant.

    Human creative thinking has created great achievements for civilization, such as super technology connected to the brain, leading to the information explosion, increasing knowledge and material comfort, creating momentum for socio-economic development, but on the contrary, the outstanding achievements of material civilization are crushing spiritual civilization, creating fierce competition between humans, between humans and machines, between humans and the polluted living environment, depleted resources, polarization of rich and poor and the risk of extinction due to war, causing profound changes in health, disease patterns, human spirit and ideology, weighing heavily on the brain itself.

    People in modern society always live in a state of insecurity, fear, excessive stress, life is always burdened by many pressures causing many disorders, stress increases neurological - mental diseases such as anxiety, depression, headache, insomnia, memory loss, dementia along with chronic diseases related to brain health: obesity, diabetes, high blood pressure, atherosclerosis, stroke, myocardial infarction are the leading causes of death for humans and are increasing and getting younger. All of that has created a vicious cycle of civilization, always creating greater and greater challenges for the brain, but the brain still cannot overcome it!

    RÉSUMÉ

    Le travail intellectuel est une forme spécifique du travail humain.
    On peut dire que la plus grande création de la nature est le cerveau. La naissance du cerveau constitue un tournant extrêmement important dans l’histoire évolutive de la vie : elle permet à l’être humain de devenir un créateur conscient et de bâtir la civilisation actuelle. Cela montre que le cerveau mérite d’être protégé comme le trésor le plus précieux.

    En raison de la nature statique du travail mental, dans un contexte de surcharge d’informations et d’interférences constantes entre informations réelles et virtuelles affectant fortement l’esprit humain à notre époque, l’esprit est constamment sollicité, facilement confus, manquant de temps pour l’exercice physique, la détente et le repos nécessaires à la récupération de la santé.

    Sur le plan biologique, la vitesse de transmission, de réception, de traitement, d’absorption et de récupération de l’information – autrement dit, la vitesse de pensée du cerveau – reste pratiquement inchangée depuis des dizaines de milliers d’années. La structure et les fonctions du cerveau, aussi complexes que sophistiquées, ainsi que son intelligence supérieure, sont étroitement liées à son approvisionnement en énergie et en nutriments. Le cerveau ne représente que 2 % du poids corporel, mais consomme jusqu’à 25 % des besoins énergétiques de l’organisme et 20 % de l’oxygène sanguin. Il reste actif même lorsque le corps se repose ou dort.

    C’est pourquoi une nutrition optimale pour le cerveau est essentielle. Elle doit s’accompagner d’autres solutions importantes pour renforcer la santé cérébrale, contribuant ainsi à améliorer la qualité du travail intellectuel — ces solutions seront partagées et discutées dans ce rapport. En particulier, la nutrition cérébrale optimale constitue un pilier fondamental du bien-être des travailleurs intellectuels.

    Le rapport mettra également en évidence certains des grands défis auxquels le cerveau est confronté. Ce sont les paradoxes que le cerveau continue de générer à l’ère actuelle, où le travail intellectuel prend une place de plus en plus dominante.

    La pensée créative humaine a permis d’atteindre des réalisations extraordinaires pour la civilisation — comme les technologies avancées connectées au cerveau — conduisant à une explosion informationnelle, à une augmentation des connaissances et du confort matériel, créant un élan pour le développement socio-économique. Toutefois, ces avancées matérielles spectaculaires écrasent la civilisation spirituelle. Elles engendrent une compétition féroce entre les humains, entre l’homme et la machine, entre l’homme et un environnement pollué, des ressources naturelles épuisées, une polarisation accrue entre riches et pauvres, et même le risque d’extinction par les conflits. Cela entraîne des transformations profondes en matière de santé, de maladies, d’état d’esprit et d’idéologie humaine, pesant lourdement sur le cerveau lui-même.

    Les personnes vivant dans la société moderne sont constamment dans un état d’insécurité, de peur, de stress excessif. La vie est accablée par de nombreuses pressions, provoquant des déséquilibres, une augmentation des troubles nerveux et mentaux tels que l’anxiété, la dépression, les maux de tête, l’insomnie, les pertes de mémoire, la démence, ainsi que des maladies chroniques liées à la santé cérébrale : obésité, diabète, hypertension artérielle, athérosclérose, AVC, infarctus du myocarde – qui sont les principales causes de mortalité humaine, en hausse constante et touchant des populations de plus en plus jeunes.

    Tout cela a créé un cercle vicieux de la civilisation, générant sans cesse des défis toujours plus grands pour le cerveau — des défis que le cerveau lui-même peine encore à surmonter.