JOURNAL OF FUNCTIONAL VENTILATION AND PULMONOLOGY [Journal de la Fonction Ventilatoire et de Pneumologie]

ABSTRACT:
Obstructive Sleep Apnea (OSA) serves as an independent, prevalent, and modifiable risk factor for stroke. The importance of OSA in cerebrovascular disease is reflected by its remarkably high prevalence. Studies have shown that more than 70% of patients with stroke or transient ischemic attack (TIA) suffer from OSA (with an apnea-hypopnea index [AHI] > 5), among whom approximately 30% have moderate-to-severe disease. This relationship is bidirectional and complex: OSA not only contributes to vascular events, but stroke itself may also induce or aggravate sleep-disordered breathing through damage to respiratory control centers or impairment of pharyngeal muscle function.

From a mechanistic perspective, OSA causes intermittent hypoxemia, oxidative stress, systemic inflammation, and marked blood pressure fluctuations, leading to endothelial dysfunction and accelerated atherosclerosis. In particular, OSA is strongly associated with conditions that increase stroke risk, such as atrial fibrillation, resistant hypertension, and patent foramen ovale.

The importance of diagnosing and treating OSA also lies in its prognostic implications. Untreated OSA is closely associated with higher mortality, an increased risk of recurrent stroke, and poorer functional and cognitive recovery outcomes. Conversely, treatment with continuous positive airway pressure (CPAP) has been shown to significantly improve neurological recovery, cognitive function, and quality of life, especially in patients with good treatment adherence (use ≥ 4 hours per night). Therefore, proactive screening and early treatment of OSA should be considered a key strategy in the comprehensive management of stroke patients in order to optimize clinical outcomes and reduce disease burden.

Keywords: Obstructive Sleep Apnea (OSA); Stroke; Vascular risk factors; CPAP; Neurological rehabilitation.

RÉSUMÉ:
L’apnée obstructive du sommeil (AOS) constitue un facteur de risque indépendant, fréquent et modifiable d’accident vasculaire cérébral (AVC). L’importance de l’AOS dans les maladies cérébrovasculaires se reflète par sa prévalence très élevée. Les études montrent que plus de 70 % des patients ayant présenté un AVC ou un accident ischémique transitoire (AIT) souffrent d’AOS (avec un indice d’apnées-hypopnées [IAH] > 5), dont environ 30 % présentent une forme modérée à sévère. Cette relation est bidirectionnelle et complexe : l’AOS ne constitue pas seulement une cause favorisant les événements vasculaires, mais l’AVC lui-même peut également induire ou aggraver les troubles respiratoires du sommeil en raison d’atteintes des centres de contrôle respiratoire ou d’une altération de la fonction des muscles pharyngés.

Sur le plan physiopathologique, l’AOS entraîne des épisodes d’hypoxémie intermittente, un stress oxydatif, une inflammation systémique et d’importantes fluctuations de la pression artérielle, conduisant à une dysfonction endothéliale et à une accélération de l’athérosclérose. En particulier, l’AOS est étroitement associée à des affections augmentant le risque d’AVC, telles que la fibrillation auriculaire, l’hypertension artérielle résistante et le foramen ovale perméable.

L’importance du diagnostic et du traitement de l’AOS réside également dans ses implications pronostiques. Une AOS non traitée est fortement associée à une mortalité plus élevée, à un risque accru de récidive d’AVC ainsi qu’à une récupération fonctionnelle et cognitive moins favorable. À l’inverse, le traitement par pression positive continue (CPAP) a démontré une amélioration significative de la récupération neurologique, des fonctions cognitives et de la qualité de vie, en particulier chez les patients ayant une bonne observance thérapeutique (utilisation ≥ 4 heures par nuit). Ainsi, le dépistage systématique et la prise en charge précoce de l’AOS doivent être considérés comme une stratégie essentielle dans la prise en charge globale des patients victimes d’AVC afin d’optimiser les résultats cliniques et de réduire le fardeau de la maladie.

Mots-clés: Apnée obstructive du sommeil (AOS); Accident vasculaire cérébral; Facteurs de risque vasculaire; CPAP; Rééducation neurologique.