JOURNAL OF FUNCTIONAL VENTILATION AND PULMONOLOGY [Journal de la Fonction Ventilatoire et de Pneumologie]

ABSTRACT:

Background: Obstructive sleep apnea (OSA) is a common and highly heterogeneous disorder encompassing several clinical phenotypes. Positional OSA (POSA) is an important subtype, characterized by a marked increase in sleep-disordered breathing severity in the supine position compared with the lateral position. Recent advances in sleep medicine and pathophysiological phenotyping have highlighted the clinical relevance of identifying this phenotype in routine practice.

Objectives: To summarize updated evidence on the pathophysiology, clinical characteristics, phenotypic relevance, and treatment strategies for positional OSA.

Methods: A narrative review of recent literature was conducted, focusing on clinical studies, meta-analyses, and physiological investigations addressing positional dependency in OSA and the clinical role of positional therapy within a personalized treatment framework.

Results: POSA represents a substantial proportion of patients with mild-to-moderate OSA and is more frequently observed in individuals with low-to-moderate body mass index. Its underlying mechanisms mainly involve increased upper airway collapsibility in the supine position due to gravitational posterior displacement of the tongue and soft tissues, reduced functional lung volume, and greater airway closing tendency. Recent evidence suggests that positional therapy, particularly modern vibrotactile feedback devices, can significantly reduce supine apnea-hypopnea index (AHI) and improve sleep quality. However, its overall efficacy remains lower than continuous positive airway pressure (CPAP). A phenotype-based approach supports POSA as a relevant treatable trait, for which positional therapy may serve as an alternative or adjunctive option in carefully selected patients, especially those intolerant to CPAP.

Conclusion: Positional OSA is a clinically meaningful and treatable phenotype within the OSA spectrum. Accurate identification of POSA may optimize individualized management through positional therapy alone or in combination with other interventions. A phenotype-driven strategy may improve therapeutic outcomes and long-term prognosis in patients with OSA.

English Keywords (3–5 keywords): obstructive sleep apnea; positional OSA; positional therapy; phenotyping.

RÉSUMÉ:

Contexte: L'apnée obstructive du sommeil (AOS) est un trouble fréquent et très hétérogène comprenant plusieurs phénotypes cliniques. L'AOS positionnelle (AOSP) est un sous-type important, caractérisé par une augmentation marquée de la sévérité des troubles respiratoires du sommeil en position sur le dos (supination) par rapport à la position latérale. Les avancées récentes en médecine du sommeil et en phénotypage physiopathologique ont souligné la pertinence clinique de l'identification de ce phénotype dans la pratique courante.

Objectifs: Synthétiser les données actualisées sur la physiopathologie, les caractéristiques cliniques, la pertinence phénotypique et les stratégies de traitement de l'AOS positionnelle.

Méthodes: Une revue narrative de la littérature récente a été menée, se concentrant sur les études cliniques, les méta-analyses et les recherches physiologiques traitant de la dépendance positionnelle dans l'AOS et du rôle clinique de la thérapie positionnelle dans un cadre de traitement personnalisé.

Résultats: L'AOSP représente une proportion substantielle de patients atteints d'AOS légère à modérée et est plus fréquemment observée chez les individus ayant un indice de masse corporelle (IMC) faible à modéré. Ses mécanismes sous-jacents impliquent principalement une collapsibilité accrue des voies aériennes supérieures en position de supination due au déplacement postérieur gravitationnel de la langue et des tissus mous, une réduction du volume pulmonaire fonctionnel et une plus grande tendance à la fermeture des voies respiratoires. Des données récentes suggèrent que la thérapie positionnelle, en particulier les dispositifs modernes à rétroaction vibrotactile, peut réduire de manière significative l'indice d'apnée-hypopnée (IAH) en supination et améliorer la qualité du sommeil. Cependant, son efficacité globale reste inférieure à celle de la pression positive continue (PPC). Une approche basée sur le phénotype soutient que l'AOSP est un trait traitable pertinent, pour lequel la thérapie positionnelle peut servir d'alternative ou d'option complémentaire chez des patients soigneusement sélectionnés, en particulier ceux intolérants à la PPC.

Conclusion: L'AOS positionnelle est un phénotype cliniquement significatif et traitable au sein du spectre de l'AOS. Une identification précise de l'AOSP peut optimiser la prise en charge individualisée par la thérapie positionnelle seule ou en combinaison avec d'autres interventions. Une stratégie axée sur le phénotype peut améliorer les résultats thérapeutiques et le pronostic à long terme des patients souffrant d'AOS.

Mots-clés en français: apnée obstructive du sommeil; AOS positionnelle; thérapie positionnelle; phénotypage.