JOURNAL OF FUNCTIONAL VENTILATION AND PULMONOLOGY [Journal de la Fonction Ventilatoire et de Pneumologie]

ABSTRACT:

Obstructive sleep apnea (OSA) is a common condition in children, affecting approximately 1–4% of the pediatric population, with prevalence reported up to 27% in some at-risk groups. Standard treatment options—including adenotonsillectomy, orthodontic interventions, and continuous positive airway pressure (CPAP)—may not fully meet therapeutic needs, particularly in children with mild-to-moderate disease, highlighting the need for adjunctive, non-invasive therapies. Leukotrienes play an important role in the pathophysiology of OSA. Leukotriene receptor antagonists (LTRAs) improve OSA by reducing upper airway inflammation through blockade of leukotriene pathways, which are involved in inflammatory signaling and tissue proliferation within adenotonsillar tissues in affected children.

This review summarizes the evidence on the efficacy of montelukast—a widely used LTRA in pediatrics—for the treatment of pediatric OSA. Clinical studies have demonstrated that montelukast significantly improves OSA severity and clinical symptoms. These improvements are reflected in polysomnographic parameters (notably reductions in the obstructive apnea index) as well as reductions in adenoidal size. Meta-analyses from systematic reviews indicate that montelukast provides short-term benefits compared with placebo in children with mild-to-moderate OSA. In addition, LTRAs may reduce the need for surgical intervention in some patients by alleviating airway inflammation.

Current clinical guidelines recommend the use of montelukast in children with mild-to-moderate OSA, particularly when a conservative management approach is being considered or when surgery carries increased risk.

Areas requiring further research include identifying responders, optimizing dosing and treatment duration, assessing long-term outcomes, and comparing montelukast with other therapeutic modalities.

English Keywords (3–5 keywords): Obstructive Sleep Apnea, Children, Montelukast

RÉSUMÉ:

Le syndrome d’apnée obstructive du sommeil (SAOS) est une affection fréquente chez l’enfant, touchant environ 1 à 4 % de la population pédiatrique, avec une prévalence pouvant atteindre 27 % dans certains groupes à risque. Les traitements standards — incluant l’adéno-amygdalectomie, les interventions orthodontiques et la pression positive continue (CPAP) — ne répondent pas toujours pleinement aux besoins thérapeutiques, en particulier chez les enfants présentant une forme légère à modérée, soulignant ainsi la nécessité de traitements adjuvants non invasifs. Les leucotriènes jouent un rôle important dans la physiopathologie du SAOS. Les antagonistes des récepteurs des leucotriènes (LTRA) améliorent le SAOS en réduisant l’inflammation des voies aériennes supérieures par le blocage des voies des leucotriènes, impliquées dans les mécanismes inflammatoires et la prolifération tissulaire au niveau des tissus adéno-amygdaliens chez les enfants atteints.

Cette revue résume les données concernant l’efficacité du montélukast — un LTRA largement utilisé en pédiatrie — dans le traitement du SAOS pédiatrique. Les études cliniques ont montré que le montélukast améliore significativement la sévérité du SAOS ainsi que les symptômes cliniques. Ces améliorations se traduisent par une amélioration des paramètres polysomnographiques (notamment une réduction de l’index des apnées obstructives) ainsi qu’une diminution de la taille des végétations adénoïdes. Les méta-analyses issues de revues systématiques indiquent que le montélukast apporte des bénéfices à court terme par rapport au placebo chez les enfants présentant un SAOS léger à modéré. De plus, les LTRA peuvent réduire le recours à la chirurgie chez certains patients en diminuant l’inflammation des voies aériennes.

Les recommandations cliniques actuelles préconisent l’utilisation du montélukast chez les enfants atteints d’un SAOS léger à modéré, notamment lorsqu’une approche conservatrice est envisagée ou lorsque la chirurgie comporte un risque accru.

Les domaines nécessitant des recherches supplémentaires incluent l’identification des patients répondeurs, l’optimisation des doses et de la durée du traitement, l’évaluation des résultats à long terme, ainsi que la comparaison du montélukast avec d’autres modalités thérapeutiques.

Mots-clés anglais: Obstructive Sleep Apnea; Children; Montelukast.