JOURNAL OF FUNCTIONAL VENTILATION AND PULMONOLOGY [Journal de la Fonction Ventilatoire et de Pneumologie]

ABSTRACT:

Background: Epilepsy and sleep share a complex bidirectional relationship that is often overlooked in pediatric practice. Children with epilepsy commonly experience disrupted sleep architecture, while sleep deprivation lowers seizure threshold.

Objectives: To provide an overview of sleep disturbances associated with epilepsy in children from neurophysiological and clinical perspectives.

Methods: This report synthesizes current evidence and integrates neurobiological mechanisms with clinical factors, including the role of neurotransmitters, sleep architecture, and the effects of antiseizure medications.

Results: Epilepsy disrupts sleep through increased cortical excitability (elevated glutamate and reduced GABA), sleep fragmentation due to micro-arousals, and circadian rhythm disturbances related to melatonin dysregulation. NREM sleep, particularly slow-wave sleep (N3), with its high synchrony, facilitates epileptiform discharges, whereas REM sleep has a protective desynchronizing effect. Conversely, sleep deprivation increases cortical excitability and promotes seizure occurrence. Children with epilepsy often exhibit reduced REM sleep, decreased slow-wave sleep, and increased nocturnal awakenings, leading to daytime sleepiness and cognitive impairment. Antiseizure medications have heterogeneous effects on sleep, with newer agents generally showing more favorable profiles.

Conclusion: Sleep disturbances are common in children with epilepsy. Management should target both seizure control and preservation of sleep architecture. Integrating sleep assessment into routine care may improve quality of life.

English Keywords (3–5 keywords): Epilepsy; Sleep disturbances; Sleep architecture; Sleep deprivation

RÉSUMÉ:

Contexte: L’épilepsie et le sommeil entretiennent une relation bidirectionnelle complexe, souvent négligée en pratique pédiatrique. Les enfants atteints d’épilepsie présentent fréquemment une altération de l’architecture du sommeil, tandis que la privation de sommeil abaisse le seuil épileptogène.

Objectifs: Fournir une vue d’ensemble des troubles du sommeil associés à l’épilepsie chez l’enfant, sous les angles neurophysiologique et clinique.

Méthodes: Ce rapport synthétise les données actuelles et intègre les mécanismes neurobiologiques aux facteurs cliniques, notamment le rôle des neurotransmetteurs, l’architecture du sommeil et les effets des médicaments antiépileptiques.

Résultats: L’épilepsie perturbe le sommeil par une augmentation de l’excitabilité corticale (augmentation du glutamate et diminution du GABA), une fragmentation du sommeil liée aux micro-éveils et des troubles du rythme circadien associés à une dysrégulation de la mélatonine. Le sommeil NREM, en particulier le sommeil lent profond (N3), caractérisé par une forte synchronisation, favorise les décharges épileptiformes, tandis que le sommeil paradoxal (REM) exerce un effet protecteur désynchronisant. Inversement, la privation de sommeil augmente l’excitabilité corticale et favorise la survenue des crises. Les enfants atteints d’épilepsie présentent souvent une réduction du sommeil paradoxal, une diminution du sommeil lent profond et une augmentation des éveils nocturnes, entraînant une somnolence diurne et une altération cognitive. Les médicaments antiépileptiques ont des effets hétérogènes sur le sommeil, les molécules les plus récentes présentant généralement des profils plus favorables.

Conclusion: Les troubles du sommeil sont fréquents chez les enfants atteints d’épilepsie. La prise en charge doit viser à la fois le contrôle des crises et la préservation de l’architecture du sommeil. L’intégration de l’évaluation du sommeil dans les soins de routine pourrait améliorer la qualité de vie.

Mots-clés anglais: Epilepsy; Sleep disturbances; Sleep architecture; Sleep deprivation